Huyện được lập năm 1973 trong cuộc tổ chức lại các huyện ở North Rhine-Westphalia, khi các huyện Halle và Wiedenbrück được hợp nhất. Các huyện Bielefeld, Paderborn, Beckum và Warendorf phải nhường một số khu vực cho huyện mới. Tiền thân của huyện được lập năm 1816 sau khi tỉnh của Phổ Westphalia được thành lập.